Primeiramente, já podemos afirmar que sim, o isopor é reciclável. Esse material é produzido a partir de uma resina plástica expandida – e por isso tende a ser muito, mas muito leve. Ao mesmo tempo, é um material resistente que suporta grandes pesos – o parceiro ideal para o transporte de mercadorias.

Por isso que sempre encontramos montes de placas de isopor em caixas e embalagens de produtos frágeis. O isopor absorve o impacto sem afetar o peso da mercadoria de modo significativo.

O isopor é amplamente utilizado na área da construção civil, no setor automotivo, fabricação de embalagens, caixas térmicas, etc. Existem inúmeras aplicabilidades, porém gera muitas dúvidas tanto sobre sua composição, como sobre seu descarte.

Antes de tudo, vamos entender um pouco sobre o que é exatamente esse material. O isopor é um EPS que é a sigla internacional para Poliestireno Expandido. Ou seja, o isopor nada mais é do que um material plástico.

É um produto sintético proveniente do petróleo, resultante da polimerização do estireno em água. Estima-se que apenas 0,1% do consumo total de petróleo é utilizado na fabricação de EPS, de acordo com a Termovale.

Para ser produzido, ocorre o chamado processo de expansão, por isso o nome poliestireno expandido.

Assim, o isopor torna-se um material composto de cerca de 98% de ar e apenas 2% de matéria-prima, segundo o site Mundo Isopor.

Os formatos, as densidades e as características físicas do poliestireno expandido podem variar de acordo com a necessidade de aplicação. Mas, de modo geral, todo EPS possui grande volume sobre pouca massa.

Como é feito o descarte correto do isopor?

O isopor, também conhecido como poliestireno expandido, é um material amplamente utilizado devido às suas propriedades isolantes e leves. No entanto, seu descarte inadequado pode causar impactos negativos ao meio ambiente. Felizmente, o isopor pode ser reciclado, e existem algumas opções para descartá-lo de forma correta e responsável.

1. Verifique a coleta seletiva na sua região: Entre em contato com os serviços municipais de coleta de resíduos ou com cooperativas de catadores locais para saber se eles recolhem isopor. Algumas cidades têm sistemas de coleta seletiva que incluem o isopor como um material reciclável. Se esse for o caso, basta separar o isopor limpo e seco e colocá-lo na lixeira designada para plásticos.

2. Reutilize o isopor: Antes de descartar o isopor, considere se ele pode ser reutilizado. O isopor pode ser transformado em materiais de artesanato, utilizado na elaboração de peças de decoração ou até mesmo na confecção de caixas para compostagem. Ao dar uma nova utilidade ao isopor, você estará contribuindo para a redução do consumo de recursos naturais.

3. Utilize as lixeiras de coleta seletiva no seu prédio: Se você mora ou trabalha em um prédio, verifique se existe um sistema de coleta seletiva no condomínio. Muitos prédios já possuem lixeiras separadas para plásticos, papel, vidro e outros materiais recicláveis. Certifique-se de colocar o isopor na lixeira apropriada e nunca descarte-o no lixo comum.
   

4. Ponto de Coleta Voluntária (PEV): Caso não haja coleta seletiva na sua região ou no seu condomínio, procure por um Ponto de Coleta Voluntária próximo a você. Esses pontos são locais específicos destinados à recolha de materiais recicláveis, incluindo o isopor. Eles podem ser encontrados em supermercados, escolas ou outros estabelecimentos comerciais.

5. Higienize a embalagem: Antes de descartar o isopor, certifique-se de que ele esteja limpo e livre de resíduos. Muitas vezes, o isopor não é reciclado devido à presença de restos de alimentos ou sujeira. Para evitar isso, limpe a embalagem com um guardanapo ou um pano de pia antes de descartá-la.

Ao seguir essas orientações, você estará contribuindo para a redução da quantidade de isopor enviado para aterros sanitários e ajudando na preservação do meio ambiente. Lembre-se sempre de verificar as opções disponíveis na sua região e incentivar práticas sustentáveis de descarte de resíduos.

Como é feito a reciclagem do isopor?

A reciclagem do isopor pode ser realizada de diferentes maneiras, visando a redução do impacto ambiental e a reutilização do material. Vou apresentar e aprimorar três métodos principais de reciclagem do isopor: reciclagem mecânica, reciclagem energética e reciclagem química.

1. Reciclagem mecânica: A reciclagem mecânica é o método mais comum e envolve várias etapas. Primeiramente, o isopor é limpo e separado de outros materiais. Em seguida, o gás contido em sua estrutura é removido. Após esse processo, o poliestireno presente no isopor é derretido e transformado em pequenos grânulos, que podem ser utilizados como matéria-prima para a produção de novos produtos.

2. Reciclagem energética: Na reciclagem energética, o poliestireno do isopor passa por um processo de combustão controlada. Durante a queima, a energia gerada é aproveitada para aquecimento ou convertida em energia elétrica, suprindo as necessidades da própria empresa ou até mesmo da população. Esse método contribui para a redução da demanda por energia proveniente de fontes não renováveis.

3. Reciclagem química: A reciclagem química do isopor envolve sua transformação em óleos e gases. Nesse processo, o poliestireno é tratado quimicamente e convertido em substâncias que podem ser utilizadas na fabricação de diferentes produtos. Quando o isopor é queimado em usinas térmicas, ele se transforma em dióxido de carbono e vapor de água. Vale ressaltar que esse método não apresenta riscos para a saúde humana e, devido à sua insolubilidade em água, não oferece perigo de contaminação de alimentos. Além disso, o isopor não contém clorofluorcarbonos (CFCs), não contribuindo para a degradação da camada de ozônio.

Em geral, a reciclagem do isopor é uma maneira eficiente de reduzir o volume de resíduos e promover a utilização sustentável desse material. Cada método de reciclagem possui suas vantagens e pode ser aplicado de acordo com as necessidades e recursos disponíveis em cada localidade. A conscientização e o apoio da população são fundamentais para garantir o sucesso dessas práticas e promover a preservação do meio ambiente.

Danos causados pela poluição do isopor no meio ambiente

O isopor, também conhecido como poliestireno expandido, é considerado um dos piores poluidores do planeta, de acordo com o relatório Plastics BAN - Better Alternatives Now de 2016. Além de demorar cerca de 150 anos para se degradar na natureza, o isopor é responsável por causar diversos problemas ambientais.

Um dos principais impactos do isopor na natureza é sua semelhança com organismos marinhos, como o plástico, levando à confusão e ingestão por parte de cetáceos, peixes e outros animais marinhos. Essas pelotas de isopor afetam o sistema digestivo desses animais, resultando em problemas de saúde e intoxicação alimentar.

A produção anual de poliestireno gera dezenas de milhões de toneladas desse material, e alguns fabricantes consideram seu tempo de decomposição no meio ambiente como indeterminado, podendo levar centenas de anos para se decompor completamente. Isso resulta em grandes impactos ao meio ambiente, principalmente nos ecossistemas aquáticos.

Danos a saúde humana e dos animais

Quando o isopor é descartado de forma incorreta, sua degradação ocorre de maneira muito lenta, o que aumenta o potencial de geração de microplásticos. Essas partículas de isopor têm a capacidade de absorver compostos químicos tóxicos, como agrotóxicos, pesticidas, metais pesados e outros poluentes presentes no ambiente.

A ingestão de pequenos pedaços de isopor por animais marinhos, como peixes, tartarugas, baleias e golfinhos, resulta em intoxicação alimentar e afeta negativamente sua saúde. Estudos indicam que a redução do isopor para microplástico pode ter um grande impacto na saúde humana, pois essas partículas se tornam plataformas para a proliferação de bactérias e vírus nocivos ao ser humano.

Pesquisas revelam que alguns químicos presentes no isopor podem contaminar bactérias, resultando em resistência antimicrobiana. Isso significa que bactérias, vírus e parasitas se tornam resistentes à ação de antibióticos, dificultando o tratamento de doenças e infecções.

Descarte em grande quantidade

Embora o descarte de copos de café de isopor represente uma parcela menor em comparação com outros produtos plásticos, como sacolas, ainda assim é uma preocupação significativa. Estima-se que nos Estados Unidos sejam descartados anualmente 25 bilhões de copos de café de isopor. Em Hong Kong, em 2006, foram despejadas 135 toneladas de produtos de isopor em lixões, representando menos de 5% de todo o lixo plástico descartado no país.

Portanto, é fundamental conscientizara população sobre os danos causados pelo isopor e buscar alternativas mais sustentáveis para substituí-lo. A redução do uso de produtos de isopor, a reciclagem adequada e o investimento em materiais biodegradáveis e compostáveis são medidas importantes para mitigar os impactos negativos no meio ambiente.

Além disso, é necessário estabelecer políticas governamentais que incentivem a redução do uso de isopor, promovam a reciclagem eficiente desse material e estimulem a pesquisa e o desenvolvimento de alternativas mais ecoamigáveis.

Seja consciente

Somente com uma abordagem abrangente e a conscientização coletiva sobre os problemas associados ao isopor, podemos trabalhar para proteger os ecossistemas marinhos, preservar a saúde dos animais e evitar consequências negativas para a saúde humana. A mudança de hábitos e a adoção de soluções mais sustentáveis são essenciais para construir um futuro mais saudável e livre da poluição causada pelo isopor.